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Die Vertreter dieser
Unterfamilie besiedeln vor allem die Tropen der Alten Welt, doch
finden sich auch eine Reihe eurasiatisch oder holarktisch
verbreiteter Arten. Auf den Britischen Inseln sind nur 6 Arten
aus 5 Gattungen gefunden worden, überwiegend in Wäldern
sowie in Flußauen, teilweise auf Umbelliferen-Blüten,
ansonsten auch an Baumstubben. Manche dieser Arten sind durch
ihre Größe auffällig, obwohl sie eher selten
sind.
Als Wirte werden überwiegend holzbohrende
Coleopteren angegeben, z. B. für Coelocentrus spp.
vor allem Cerambycidae, während eine verwandte
Mesoclistus-Art aus Glasflüglerlarven (Aegeriidae)
gemeldet wurde. Auch eine Phaenolobus-Art soll aus
endophytischen Lepidopteren gezogen worden sein, während
andere Vertreter dieser Gattung auf in krautigen Pflanzen
lebende Bockkäfer (Phytoecia spp.) beschränkt
sein dürften. Ob auch Holzwespen parasitiert werden, ist
sehr zweifelhaft.
Gut untersucht ist nur Acaenitus
dubitator als Parasit von Cleonis piger,
einer im Wurzelhals der Ackerdistel bohrenden Rüsselkäferart.
Der Parasit befällt in Schottland halberwachsene und ältere
Wirtslarven und entwickelt endoparasitisch, wobei der Käfer
erst im Präpuppenstadium abgetötet wird. Die
Überwinterung des Parasiten erfolgt in einem Kokon als
Altlarve in verlängerter Diapause oder als Präpuppe,
die im nächsten Jahr schlüpft. Die Generation ist also
ein- oder mehrjährig. Die koinobionte Lebensweise scheint
für alle Acaenitinae typisch zu sein.
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