Definitionsgemäß ist die Artbildung eine von Vorhandensein und Ausmaß einer morphologischen Divergenz unabhängigen Reproduktionsschranke innerhalb einer bisher bestehenden Fortpflanzungsgemeinschaft.

Zwei Mechanismen werden hierzu angeführt, von denen letzterer umstritten ist:

• allopatrische Artbildung: Eine Speziation bedingt durch eine geographische Isolierung von Populationen,

• sympatrische Artbildung: Eine Speziation ohne geographische Isolierung.