Typische Art des Mittelmeergebietes, hier häufig und weit verbreitet. Auch in Afrika und Westasien. An stehenden Gewässern, die nicht zufrieren. Wanderlibelle, die regelmäßig nach Mitteleuropa einfliegt. In Süddeutschland regelmäßig anzutreffen, aber hier nicht häufig.

Beim Männchen ist der gesamte Körper, einschließlich der Augen leuchtend rot gefärbt. Die Weibchen unterscheiden sich von den Männchen durch eine gelbbraune Färbung. Körperlänge 40-45 mm.

Flugzeit im Mitteleuropa Ende Juni bis August, im Mittelmeergebiet Mai bis Oktober. Die Paarung währt nur kurz, beginnt im Flug und wird meist sitzend beendet. Die Weibchen werden bei der Eiablage nicht von den Männchen bewacht. Sie legen ihre Eier, oft weit entfernt vom Ufer, im Flug ab. Die Larven leben am Boden von Gewässern oder an Wasserpflanzen. Dauer der Entwicklung wahrscheinlich 1 Jahr, im Mittelmeergebiet kommt es wohl regelmäßig zu 2 Generationen im Jahr.

Können mit roten Sympetrum-Arten verwechselt werden. Die Männchen der Feuerlibelle unterscheiden sich jedoch von diesen durch die leuchtend rote Farbe des Körpers und der Augen, sowie durch den breiteren und platteren Hinterleib. Jungtiere und Weibchen können mit Orthetrum-Arten verwechselt werden., die Flügelbasen der Feuerlibelle sind jedoch gelb getönt.