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Chitin ist mit etwa 33%
Trockensubstanz (mit Schwankungen die von 25%-60% reichen) der
Hauptbestandteil der Prokutikula. Die restlichen Bestandteile
bezeichnet man als Inkrusten, die sich mit 25%-375 aus Proteinen
zusammensetzen. Chitin ist ein farbloses, wasserunlösliches
Polysaccharid, bestehend aus einer langen Kette aus
Zuckeruntereinheiten (N-Acetylglucosamin).
Die braune Farbe des Chitins stammt allerdings von dem Eiweiß
Sklerotin bzw. dessen Vorstufe, dem Prosklerotin. |
- Chemische Eigenschaften:
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farb-, geschmack- und geruchlos
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basophil und acidophob
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spezifisches Gewicht 1,35
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unlöslich in Wasser, Alkohol,
Äther, Chloroform, und Azeton, Kupferoxydammoniak,
Ammoniak, verdünnten Säuren und verdünnten und
konzentrierten Laugen.
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Es wird aufgespalten unter saurer
Hydrolyse in Essigsäure und Chitosain (C6H12O5N)
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Bei Zugabe von verdünnter
Schwefelsäure ergibt sich eine tief violette Färbung
(Van Wisseling`sche Chitin-Nachweisreaktion).
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In der Natur wird Chitin durch
Chitinasen (Enzyme) aufgelöst, die sich z.B. bei
vielen Schnecken nachweisen lassen die Pilze und Flechten
verwerten. Weiter findet man es bei einigen Bakterien, sowie bei
verschiedenen Pilzen, die parasitisch aud Insekten leben.
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