Diese Art ist in Südeuropa verbreitet und gilt hier als »hartnäckiger« Kiefernschädling. Die Haare der Larven können beim Menschen schlimme Allergien verursachen.

Im Falle des Pinienprozessionsspinners, der besser »Pinienprozessionspinner« genannt werden sollte, hat es einige Verwechslungen gegeben. Als wärmeliebende Art ist der Pinienprozessionspinner ist ein mediteranes Faunenelement und findet sich in Tunesien, Algerien, Marokko, in Portugal, Spanien, Italien und auf dem Balkan. Im südöstlichen Mittelmeerraum, südlich des 35. Breitengrades (Zypern, Syrien, Libanon, Jordanien und Israel), wird T. pityocampa dann von der verwandten Art T. wilkinsoni abgelöst, in Nordeuropa (Dänemark, Norddeutschland, Polen, Litauen) durch den nördlichen »Pinienprozessionsspinner« Thaumetopoea pinivora, der hier vor allem in Dünengebieten auftritt.

Verschiedenste Kiefernarten (Pinus sp.), auch Zedern (Cedrus sp.). Gelegentlich auch andere Nadelbäume, wie Lärchen (Larix decidua), Fichte (Picea abies) und Tanne (Abies alba). Aus diesem Grund wird er auch zum Teil Kleiner Fichtenspinner oder Fichtenprozessionsspinner genannt.

Imagines

Die männlichen Falter besitzen lange, doppelt gekämmte Antennen.

Im Mittelmeergebiet erfolgt der Falterflug von Mitte Juni bis Ende August. Die Weibchen legen Eigelege an den Kiefernnadeln ab.

Die Haare der Raupen können gefährliche Allergien beim Menschen verursachen. Als Tourist kann man in Südeuropa die weißen Gespinste der Larven häufig an Kiefern in der Nähe der Besichtigungsorte beobachten. Man sollte aber tunlichst von diesen Bäumen Abstand halten, auch wenn die Gespinste bereits verlassen sind.

Hellrigl, K. (1995): Der Pinienprozessionsspinner (Thaumetopoea pityocampa DENIS & SCHIFF.) in Südtirol. Landesabteilung Forstwirtschaft der Autonomen Provinz Bozen-Südtirol. Schriftenreihe für wissenschaftliche Studien: Nr. 1: 75 pp.