Zu der artenreichsten und auch formenreichsten Tagfalter-Familie gehören so auffällige Vertreter wie der Kaisermantel, der Kleine Fuchs, der Kleine Eisvogel, der Admiral oder das Tagpfauenauge. Ihre Farbenpracht hat sie früher zu beliebten Sammelobjekten von »Naturliebhabern« gemacht.

Nymphaliden kommen auf allen Erdteilen vor, wobei die Diversität vor allem in den Tropen Amerikas am größten ist. In Mitteleuropa kommen ca. 85 Arten vor.

Die Imagines dieser Tagfalterfamilie sind überwiegend auffällig gefärbt. Die Vorderbeine sind verkürzt, bei Männchen stärker als bei Weibchen, und dies ist bei vielen Arten die einzige Möglichkeit, die Geschlechter ohne Genitalpräparate zu unterscheiden. Teilweise sind die Vorderbeine zu Putzborsten verkümmert. Der Rüssel ist gut ausgebildet.

Die Raupen sind häufig mit auffällig festen und verzweigten Dornen versehen.

Die Puppen sind mit Höckern ausgestattet und oft durch einen metallischen Glanz gekennzeichnet; Stürzpuppen.

Falter: Edelfalter sind tagaktive, ausdauernde und gewandte Flieger, die besonders sonnige Biotope lieben und hier gerne Blüten besuchen. Einige Arten sind Wanderfalter.

Die Nymphalidae werden in die Unterfamilien Nymphalinae und Satyrinae eingeteilt. Die Satyrinae sind weltweit mit etwa 1500 Arten vertreten, davon kommen 40 Arten in Mitteleuropa vor. Diese Unterfamilie wurde früher als eigenständige Familie (Satyridae) behandelt.