Die Larven von Nematus melanaspis entwickeln sich gesellig (gregär) an Weiden (Salix spp.), wobei glattblätterige Weidenarten bevorzugt werden. Man findet sich gelegentlich auch an Populus tremula. Sie gleichen Form und Biologie den Larven von Nematus pavidus.

Die schlüpfenden Jungraupen verursachen zunächst einen Lochfraß in den Blättern bevor sie zu einem Randfraß übergehen. Die Blätter werde meist bis auf die Blattmittelrippen verzehrt. Bei Gefahr nehmen sie, die für Nematinen typische, S-förmige Schreckstellung ein. Zwischen den Bauchdrüsen finden sich Drüsen, aus denen eine wanzenartig riechende Substanz ausgesondert wird.

Nematus melanaspis durchläuft 2-3 überlappende Generationen im Jahr, allerdings kann dabei bereits ein Teil der 1. Generation bis ins nächste Jahr überliegen.