Die Brachycera sind die zweite große Unterordnung der Dipteren. Von den grazilen Mücken (Nematocera) unterscheiden sie sich auch durch ihren robusteren Bau.

Brachycera leitet sich von brachys=kurz und ceros=horn, was sich auf die meist kurzen Fühler bezieht, die sich aus verschieden langen Segmenten zusammensetzen:

• Das 3. Fühlerglied der Imagines trägt entweder eine end- oder rückenständige Fühlerborste,

• oder die nachfolgenden Segmente sind kurz, miteinander verschmolzen bzw. liegen so dicht beisammen, daß eine optische Trennung nur schwer möglich ist.

Auch bei den Larven finden sich Unterschiede zu den Nematoceren: Die Kopfkapsel ist teilweise oder vollständig reduziert (acephal).

Die Brachycera können in 2 große Gruppen unterteilt werden:

Orthorrhapha (Spaltschlüpfer)

Eine relativ ursprüngliche Fliegen-Gruppe. Zu ihnen gehören zum Beispiel die Bremsen (Tabanidae) und Raubfliegen (Asilidae). Die meisten Vertreter können ihre Kopfkapsel in den Brustabschnitt zurückziehen und zeichnen sich durch »freie Puppen« aus. In vieler Hinsicht nehmen sie eine Mittelstellung zwischen Nematocera und Cyclorrhapa ein: Die Imagines sind relativ kräftig gebaut, besitzen kurz stämmige Fühler, dessen. 3. Glied häufig geringelt ist und eine Borste tragen kann.

Cyclorrhapha (Deckelschlüpfer)

Die cyclorrhaphen Dipteren schlüpfen aus ihrem Puparium (Tönnchenpuppe), indem sie mit einer Stirnblase (Ptilium) einen Deckel absprengen, und so das Tönnchen verlassen können. Mit dem Erhärten der Körperhülle schrumpft auch diese Stirnblase wieder und es verbleibt eine bogenförmige Naht am Kopf (Ptinalnaht oder Bogennaht). Cyclorrhapha sind die höherentwickelte Brachyceren-Gruppe. Diese riesige Gruppe besteht asu über 100 Familien. Zu ihnen gehören die Acalyptraten, denen die Schüppchen an der Flügelbasis fehlen. Die Acalyptraten sind zum großen Teil schwer bestimmbar. Bei einigen dieser Familien ist nicht nur der Anfänger froh, wenn er im Bestimmungsschlüssel endlich bis zur korrekten Familie gelangt ist (von den Arten gar nicht zu sprechen)! Auch die Calyptraten gehören zu den Deckelschlüpfern, die bekanntesten Vertreter sind die echten Fliegen (Muscidae, z.B. Hausfliegen).