Ihren deutschen Namen haben sie auf Grund ihres langen und zugespitzten Abdomens erhalten. Thereviden sind oft pelzig behaart und besitzen recht lange, schlanke Beine. Sie sind in ihrem Habitus z.T. Raubfliegen (Asilidae) ähnlich.

Man findet die Imagines bei uns vorzugsweise an trockenen, sandigen Standorten, auf sonnenbeschienen Steinen und Büschen. Wahrscheinlich sind sie räuberisch. Es sind gewandte, schnelle Flieger, allerdings legen sie meist nur kurze Strecken im Flug zurück.

Unter den Larven findet man sowohl räuberische, als auch phytophage Formen. Sie kommen im Boden, in der Streuschicht und in verrottenden Substanzen vor und sind durch eine schlängelnde Fortbewegungsweise gekennzeichnet.

Von den weltweit 700 Arten treten in Deutschland etwa 30 Arten auf.