Weltweit wurden ca. 4.200 Arten in 500 Gattungen beschrieben, für Mitteleuropa werden ca. 290 Arten angegeben.

Die Imagines der Tephritidae sind durch ihre auffällig gezeichneten Flügel gekennzeichnet. Die Weibchen besitzen eine ausstülpbare Legeröhre, die spitz ausgezogen ist (Legebohrer). Mit ihm werden die Eier in das Substrat ablegen.

Tephritiden-Larven sind madenförmig.

Die Larven entwickeln sich fast ausschließlich in Pflanzen (endophytisch), eine Reihe von Arten ist dabei gallbildend (z.B. Urophora cardui):

Ort der Entwicklung:

Beispiele:

Die Larven von Euphranta toxoneura nehmen eine Sonderstellung ein, sie leben als Brutparasiten in den Gallen von Pontania!

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Zahlreiche Arten sind bedeutende Schädlinge in der Landwirtschaft und im Obstbau (Anastrepha, Ceratitis, Dacus, Rhagoletis):

• Ceratitis capitata befällt unterschiedliche weichfleischige Früchte und ist so im Obstbau schädlich.
• Rhagoletis cerasi (Kirschfliege) befällt u.a. noch nicht voll ausgereifte Früchte der Kirsche.
• Platyparea poeciloptera (Spargelfliege) ist ein Schädling im Spargelanbau.