Weltweit kennt man über 100 Dungfliegen-Arten, in Deutschland treten davon etwa 100 Arten auf.

Winzige, nur 1-4 mm große Fliegen, die unscheinbar braun oder schwarz gefärbt sind. Sie unterscheiden sich von anderen Familien durch ihre verkürzten und verbreiterten basalen Tarsalglieder der Hinterbeine. In Anpassung an ihren Lebensraum besitzen manche Arten nur Stummelflügel oder sind flügellos.

Wie ihr Name besagt, entwickeln sich die Vertreter dieser Familie vorwiegend in zersetzenden Substanzen. Dazu gehören Komposthaufen, tierische und menschliche Exkremente. In Kuhfladen machen die Dungfliegen 1/3 aller Dipteren aus. Dabei haben eine Reihe von Arten eine Präferenz für bestimmte Dung-Sorten. So legen Ceroptera-Arten ihre Eier in die fertiggestellten Kotpillen des Pillendrehers. Etliche Arten kommen auch in Pilzen, im Saftfluß von Bäumen oder in Algenanwurf vor. Bereits an den ersten frostfreien Tagen kann man die Fliegen beobachten. Die Eier werden in oder auf das Substrat abgelegt, die Larven entwickeln sich relativ schnell, so daß in kürzester Zeit große Populationen aufgebaut werden können.