Dolichopodiden fallen schon auf Grund ihrer langen Beine (deshalb ihr deutscher Name) und der meist bunten und metallischen Färbung auf. Man kann sie besonders an feuchten Habitaten beobachten, wo sie andere Kleintiere jagen.

Die Dolichopodiden sind mit über 6500 beschriebenen Arten in 200 Gattungen eine der größten Dipterenfamilien. Es ist damit zu rechnen, daß noch viele Neubeschreibungen hinzukommen werden. In Deutschland kennt man etwa 260 Arten.

Die bunten und oft metallisch-grün gefärbten Imagines fallen bereits durch ihre langen Beine auf. Diese werden relativ steil gestellt, so das die Tiere sehr hochbeinig wirken. Oft sind die Tiere seitlich etwas »zusammengedrückt«. Bei vielen Arten findet sich ein ausgeprägter Sexualdimorphismus: die Männchen besitzen dann am Hinterleib einen Klammerapparat, zum Teil sind auch die Fühler anders gestaltet. Die Imagines sind lebhafte Läufer und können teilweise sogar springen. Man findet Arten sowohl mit 2 als auch 3 Haftlappen.

Das Flügelgeäder der Tiere ist reduziert. Zellen M+D sind miteinander verschmolzen und es findet sich im vorderen Bereich des Flügels nur noch eine größere Querader.

Auffällig ist auch die Umgestaltung der Labellen der Unterlippe: Sie sind fast kieferartig ausgebildet und dienen dem Ergreifen der Beute. Diese wird dann mit Zähnchen, die sich auf der Unterseite der Oberlippe befinden, aufgeschnitten.

Imagines

Dolichopodiden ernähren sich räuberisch von anderen kleinen Insekten und deren Larven. Manche Arten sind allerdings auch Blütenbesucher.

Verschiedene Arten wurden im Rahmen der Biologischen Schädlingsbekämpfung verschleppten Schädlingen nachgeführt.