Von den weltweit nur 7 beschriebenen Arten kommt in Mitteleuropa lediglich Braula coeca vor. Bienenläuse sind in besonderer Weise an ihre Wirte (Honigbienen und andere verwandte Hautflügler) angepaßt. Sie leben auf diesen als Ektoparasiten.

Der Körper der meist nur 1-1,5 mm langen Fliegen ist flach, Flügel und Halteren fehlen. Die Komplexaugen sind stark reduziert, Ocellen fehlen. Die Mundwerkzeuge sind nur zur Aufnahme der von den Bienen ausgewürgten Nahrung geeignet.

Bienenläuse befallen bevorzugt Bienenköniginnen und nehmen hier Nahrung beim Futteraustausch auf. Brauliden-Weibchen legen ihre Eier in die Zellen der Bienen ab. Die Larven fressen dann minenartige Gänge in die Zelldeckel und -wände, ernähren sich dabei aber wohl eher von Pollen und Honig als von dem Wachs. Die Verpuppung erfolgt im Stock.