Man kennt nur etwa 150 Arten dieser weltweit verbreiteten Familie, allerdings ist sie schon aus dem Jura bekannt und man hat viele Exemplare im baltischen Bernstein gefunden.

Den Namen Fensterfliegen hat die Familie erhalten, da die Imagines im Winter oft an den Fenstern von Gebäuden anzutreffen sind.

Die bekannteste der 5 deutschen Arten ist Sylvicola fenestralis. Die 5 mm großen Mücken besitzen braun gefleckte Flügel. Die Larven entwickeln sich in zersetzenden organischen Substanzen, im Baumfluß oder in Kuhfladen. Die 14 mm langen, schlanken Larven besitzen zwischen den Körpersegmenten zusätzliche Abschnitte (Interkalarsegmente), deren Kontraktion eine schlängelnde Fortbewegung bewirkt.