Bedeutung der Käfer - Coleoptera

Bei den Käfern finden wir für den Menschen ausgesprochen nützliche Gruppen, wie z.B.

• Laufkäfer,

• Marienkäfer,

die zur Reduktion von Schädlingspopulationen beitragen.

Eine Reihe von Arten gelten jedoch als bedeutende Schädlinge, wie z.B. manche Vertreter aus den Familien der

• Borkenkäfer, (z.B. der Buchdrucker, Ips typographus), der
• Rüsselkäfer (z.B. der Große Braune Rüsselkäfer, Hylobius abietis) oder der

• Blattkäfer (z.B. Kartoffelkäfer, Leptinotarsa decemlineata).

Gelegentlich sind Käfer auch Krankheitsüberträger von parasitischen Würmern.

Manche phytophage Käferarten wurden im Rahmen der Biocontrol verschleppten Pflanzenarten als natürliche Gegenspieler nachgeführt, um diese in ihrer unkontrollierbaren Ausbreitung zu stoppen. Ein Musterbeispiel ist die Kontrolle des Blutweiderichs. Diese Pflanze wurde in die USA und Kanada verschleppt. Aus Mangel an natürlichen Feinden breitete sie sich stark aus und verdrängte dabei heimische Pflanzenarten. Nachgeführte Käferarten, darunter eine Rüsselkäfer-Art und 2 Blattkäfer-Arten, die sich (bzw. deren Jugendstadien) hochspezifisch von Blutweiderich ernähren, wurden nachgeführt. Die Beobachtungen der letzten Jahre weisen darauf hin, daß sie den Blutweiderich in seiner Dichte stark zurückdrängen können.

Die 2 mm große Curculioniden-Art Stenopelmus rufinasus aus Florida wird in Afrika gegen den großen Algenfarm (Azolla fulicoloides) eingesetzt. Dieser Farn vermehrt sich rasant, überzieht die Oberfläche von südafrikanischen Gewässern mit einem dicken Teppich von Blättern. Die absterbenden Pflanzenmassen führen zu einem scheußlichen Fäulnisgestank, die Wasserqualität sinkt, dem Wasser wird der Sauerstoff entzogen. Weidevieh verwechselt den Teppich mit Gras, verfängt sich darin und ertrinkt. Die so wichtigen Wasserwege werden unpassierbar, Bewässerungspumpen und Rohe Weden verstopft. Die Käfer ernähren sich monophag von diesem Farn und erste Versuche zeigen, daß er diesen wirkungsvoll zurückdrängen kann.