Der deutsche Name weist auf eine morphologische Besonderheit bei dieser Käferfamilie hin: Palpenkäfer besitzen stark entwickelte Taster. Die meist nur 1 mm großen Tiere ernähren sich häufig von Milben. Viele Palpenkäferarten leben dabei in Ameisenbauten. Von den weltweit fast 7000 Arten kommen etwa 80 Arten in Mitteleuropa vor. Wie auch die nahe verwandten Staphylinidae besitzen die Palpenkäfer stark verkürzte Elytren.