Mit 2-3 mm meist kleine Arten die in Mitteleuropa nur durch 21 Arten vertreten sind. Bei uns findet man Wassertreter in kleineren stehenden oder schwach fließenden Gewässern und in der Uferregion von Seen. Sie ernähren sich von Algen, Kleinkrebsen und anderen kleinen Wirbellosen.

Der tropfenförmige Körper ist besitzt meist eine gelbe oder rotbraune Grundfärbung mit schwarzen Flecken, die Hinterhüften sind zu großen Platten verbreitert.