Gedrungen gebaute Tiere mit einer Körpergröße von 20-34 mm, die beim Auffliegen ein lautes Schnarrgeräusch erzeugen. Dabei werden die lebhaft rot gefärbten Hinterflügel sichtbar. Der Körper ist in unterschiedlichen Abstufungen einheitlich braun gefärbt, es können aber auch auch fast schwarze Arten auftreten. Die Hinterschienen tragen einen gelblichen Ring unterhalb des Kniegelenkes. Auffällig ist der dachförmig erhobene Mittelkiel des Vorderrückens. Die Weibchen besitzen kürzere Vorderflügel als die Männchen.

Schnarrschrecken sind wärmeliebende Tiere, die sich bevorzugt auf sonnigen, trockenen Wiesen und Hängen und auf Ödland aufhalten. Daneben kann man sie auch an besonnten Waldrändern und in Heidelbeergebieten antreffen.