Manchmal wird B. germanica auch »Schwabe«, »Russe« oder »Franzose« genannt. Die Tiere sind nachtaktiv und verbergen sich am Tage an warmen Stellen, wie den Anlagen von Kühlschränken, unter Dielen und in Lüftungen. Auf diese Weise bleiben sie zunächst unbemerkt und können sich so zunächst ungestört schrittweise vermehren.

B. germanica ist ein wärmeliebender Kosmopolit, der bei uns fast ausschließlich nur in Häusern vorkommt. Die Heimat der Deutschen Schabe ist unbekannt.

Die Körperlänge liegt bei 11-13 mm. Die Flügel sind bei beiden Geschlechtern gut entwickelt, werden aber kaum genutzt. Antennen 11-gliedrig.

Ein Weibchen der Deutschen Schabe lebt etwa 6 Monate (wenn es nicht einem Pantoffel oder der chemischen Keule zum Opfer fällt). In dieser Zeit kann es 5 mal zur Eiablage kommen. Dabei legt es im Mittel etwa 36 Eier ab. Die Oothek wird bis zum Schlüpfen der Larven am Körper getragen. Ein Pärchen kann so pro Jahr bis zu 400.000 Nachkommen erzeugen. Es werden 5-7 Larvenstadien durchlaufen.

Sie ist, besonders bei Massenauftreten, nicht nur lästig, sondern kann auch Infektionskrankheiten und Eier parasitischer Würmer verschleppen.