Ursprünglich wurden mehrere Gruppen als Zahnarme (Edentata) zusammengefaßt, deren Gemeinsamkeit Zahnlosigkeit oder zumindest starke Reduktion des Gebisses waren. Diese Gebißreduktion steht in Zusammenhang mit der Ernährung. Morphologische Untersuchungen ergaben, daß unter den heutigen Edentaten 3 nicht näher verwandte Gruppen enthalten waren, die in eigene Ordnungen gestellt wurden:

• Ord. Xenarthra - Nebengelenktiere: Hierzu gehören die Ameisenbären, Faultiere und Gürteltiere
• Ord. Pholidota - Schuppentiere
• Ord. Erdferkel - Tubilidentata