Neben den Schleichkatzen (Viverridae) und Hyänen (Hyaenidae) wird die Familie der Erdwölfe (Protelidae) mit der einzigen Art P. cristatus in die Überfamilie der Schleichkatzen- und Hyänenartigen (Herpetoidea) gestellt. Erdwölfe weisen sowohl Ähnlichkeiten zu den Schleichkatzen, als auch zu den Hyänen auf.

Merkmale

Der Erdwolf Proteles cristatus schaut der Streifenhyäne ähnlich und kommt in einer Reihe von Unterarten in Somalia und Sudan bis Südafrika vor. Er lebt in Steppen und Savannen, wo er sich von grasfressenden Termiten ernährt. Daneben ernährt er sich aber auch von Insekten und deren Larven, sowie von Eiern bodenbrütender Vögel. Der Erdwolf ist eher nachtaktiv und verbirgt sich tagsüber in Erdhöhlen.

Erdwölfe war bereits den alten Ägyptern bekannt. Man findet ihre Abbildungen auf Grabreliefs und Schreibtafeln des 3. und 2. Jahrtausends v. Chr.

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