Die
Familie ist nur mit einer Gattung (Phalacrocorax)
vertreten.
Beim
Schwimmen liegen sie sehr tief im Wasser, da die Knochen nur mit
wenigen Lufträumen ausgebildet sind.
Äußere
Nasenöffnungen fehlen.
Schnabel
mit sehr kräftigen Schnabelschließmuskeln
ausgestattet (zum Festhalten der Beute).
Bewegung
am Land eher unbeholfen.
Zur
Brutzeit Gefieder meist mit Schmuckfedern.
Geschlechter
im Aussehen ähnlich, jedoch nicht im Verhalten.
Weltweit verbreitet mit ca. 29
Arten (eine Art 1852 ausgestorben).